当地时间12月14日，“扫地机器人鼻祖”iRobot根据美国《破产法》第11章向特拉华州法院正式提交破产保护申请。根据其公告，iRobot已与主要担保债权人、同时也是其主要代工厂的深圳杉川机器人有限公司及关联公司签署《重组支持协议》。协议执行后，深圳杉川将获得iRobot的全部股权，公司现有普通股股权将被清零。

iRobot创立于1990年，曾是全球家用机器人领域的开创者，市场占有率一度超过80%，公司市值最高突破40亿美元，累计产品销量逾4000万台。然而，近年来该公司业绩持续下滑，财务状况不断恶化，甚至陷入资不抵债的境地。

iRobot的衰落与来自中国的扫地机器人企业的快速崛起在时间上高度重叠。自2018年以来，以科沃斯、石头科技、追觅、云鲸及小米生态链品牌为代表的中国公司，凭借更快的产品迭代节奏、持续的技术创新以及更具竞争力的价格，迅速扩大在全球市场的占有率。

当中国品牌已普遍采用激光雷达导航并推出具备自动洗拖布功能的产品时，iRobot长期沿用传统的视觉导航方案，直到2022年才首次推出扫拖一体机器人，相比中国同类产品晚了五年以上。同时，其旗舰产品定价仍普遍超过1000美元，约为中国市场同类高端产品的三倍。

需要指出的是，目前iRobot最大的债权方正是其长期合作的代工伙伴——深圳杉川。